Kui lähedalt saab kaugele

„Kui lähedalt saab kaugele“ uurib vanaduse kujutamist ja kujutamist hilise antiigi (150–600 pKr) rabiinilikus juudi kirjanduses. Läbi põhjaliku kirjandusliku lugemise ja kultuurianalüüsi paljastab raamat lõhed ja pinged ühelt poolt idealiseeritud vanadusekujutluste ja teiselt poolt vananemise psühholoogiliselt, füsioloogiliselt ja sotsiaalselt keerukate reaalsuste vahel. Autorid väidavad, et kuigi rabiiniline kirjandus esitab mitmeid ettekirjutusi, mis on seotud hea vanaduse omaduste ja tegevustega, eakatele osutatava austuse ja lugupidamisega ning harmooniliste põlvkondadevaheliste suhetega, sisaldab see ka mitmeid anekdoote ja narratiive, mis kujutavad vananemist palju nüansirikkamal ja liigutavamal viisil.

Need anekdoodid ja jutustused on seotud õndsa või märkamatu vananemise fantaasiate kõrval hulgaliselt vanadusega seotud hirme: alates füüsilise võimekuse ja ilu kaotusest kuni mälu ja vaimse teravuse kadumiseni ning kogukonnas marginaliseerumisest kuni laste poolt koormana kogemiseni. Raamatu iga peatükk keskendub vananemise erinevale aspektile rabiinide maailmas: kehaline välimus ja seksuaalsus, perekondlikud suhted, intellektuaalne ja kognitiivne võimekus, au ja häbi ning sotsiaalsed rollid ja identiteet. Nagu raamat näitab, pakuvad rabiinide tekstid oma võimsates ja tundlikes vananemiskäsitlustes mõningaid rikkalikumaid ja julgemaid tähelepanekuid vananemise kohta antiikmaailma kirjanduses, millest paljud kõnetavad ka tänapäeval.