Witi riigikassa

Kui Inglismaa sisenes renessansiajastusse ja humanism, mis keskendus klassikalisele kirjandusele ja filosoofiale, mõjutas haridussüsteemi, asusid Inglise intellektuaalid ühiselt pingutama, et muuta kultuuri, keelt, kombeid – tegelikult kogu rahvuslikku stiili – klassikute kohandamise kaudu. Aga kuidas said inglise kirjandus, kunst ja kultuur muutuda „klassikaliseks” mitte ainult antiikide jäljendamise, vaid ka hiljem muusikale rakendatud tähenduses: „klassikaliseks” vastandina populaarsele, formaalseks, tõsiseks ja seega sama heaks?

Stephen Orgel kirjutab, et kuueteistkümnendal ja seitsmeteistkümnenda sajandi alguses lubas klassika juurde naasmine mitu aastakümmet rafineeritust ja viisakust. Luule pidi eeskujuks olema Kreeka ja Rooma eeskujud, mitte aga suured inglise keskaegsed teosed, mis olid küll imetlusväärsed, kuid milles puudus "korrektsus". Kaalul oli aga enamat kui lihtsalt luule ja üleminek ei saanud olema lihtne. Klassikalised reeglid tundusid tulevikulainena, päästes Inglismaa sellest, mida peeti tema põliste traditsioonide ebaviisakaks ja tohutuks populaarsuseks, kuid nende eestkõnelemist tasakaalustas suur hulk ambivalentset hoiakut: klassikalised kombed ja moraal olid sageli vastuolus kristlike põhimõtetega ning tolleaegne klassitsism pidi olema sügavalt revisionistlik. Orgel kirjutab, et "kristlik humanism" ei olnud kunagi probleemideta, alati ebastabiilne või isegi paradoksaalne segu.

Teoses „Wit's Treasure“ kirjeldab üks meie juhtivaid renessansikirjanduse ja -kultuuri tõlgendajaid, kuidas see ambivalentsus andis tulemuseks rikkaliku loomingulise pinge, millest sündis enneolematu draama, lüürika ja kunsti õitseaeg. Orgel on kirjutanud raamatu, mis pakub huvi kõigile, kes on huvitatud inglise renessansikunstist ja -kirjandusest ning eriti kultuurilisest käärimisest, mis andis alguse Shakespeare'ile, Marlowe'le, Spenserile, Jonsonile ja Miltonile.